平安夜指12月24日晚，是圣诞夜的意思，平安夜也用来表示圣诞节前一天。圣诞夜唱圣诞歌，这是古老的传统；据不完全统计，全世界有记载的圣诞歌约有上千首；久唱不衰的有五十几首，而最有名的圣诞歌是《平安夜》。这首歌共有6小节，通常流行的是3小节（原作中的第一、第二和第六小节）第一节的歌词大意为：平安夜，神圣的夜！人人安息，至圣独醒。慈祥鬈发的儿子，睡吧，在美妙的宁静中，睡吧，在美妙的宁静中。第一句就是“平安夜”，歌名因此也叫《平安夜》，从此，圣诞夜就得名“平安夜”。
平安夜是耶稣诞生的前一晚，是为了纪念耶稣而定的，为每年的12月24日。平安夜对于西方人来讲，相当于中国的除夕夜，因为在平安夜这一天，人们会打扫屋子、挂上圣诞树、唱着圣诞歌来迎接圣诞节的到来，这是西方国家的古老传统。
平安夜在西方传统里，是耶稣诞生的前一晚。根据基督教的说法，耶稣在诞生之前，天空传来了声音，说耶稣要来到人间为王，成为万民的信仰，后来人们将这一天定为平安夜。
平安夜在圣诞节的前夕，为每年的12月24日，这一天对于西方人来讲，相当于中国的除夕夜。因为在平安夜这一天人们会打扫屋子，挂上圣诞树来迎接圣诞节。
在平安夜这一天，人们还会唱圣诞歌来庆祝圣诞节的到来，这是西方国家的古老传统。当平安夜传入中国时，人们会将苹果当做平安果包装送给他人，这是中国独有的。
