这是根本的本字。甲骨文没发现这个字。金文的本字是在下部加三个圆点。古代木表示树，这字下部是本根，这圆点就标志树根。小篆在金文的基础上把下部的圆点变成了一短横，《说文木部》：木下曰本。是说树木的下部是根。楷书笔画化，失去了树根的形象。
本的本义是树根。《韩非子杨权》：枝大本小，将不胜春风。是说树枝大，树根小，将劲不起春风的吹拂。引申为根本，基础，主要的东西。《论语学而》：君子务本。用为动词，表示以本为基础。柳宗元《答韦中立论师道书》：本之书以求其质。是说我把《尚书》作为基础来求得文章的朴实。又引申为本来、原来的意思。相传曹丕当了魏国皇帝，唯恐弟弟曹植争权，总想借故杀害。一次，他命曹植在七步之内作成一首诗，于是曹植应声作出有名的《七步诗》：煮豆燃豆箕，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急！
由根基、根本的意义引申为依据、根据义，如演戏有剧本，说书有唱本。臣子的奏章叫奏本。到了书本、笔记本，依据义便虚化了。
本又指本钱，本金，如资本，血（xu）本。成语有一本万利。
这是朱门酒肉臭的朱字。是个指事字。举两个甲骨文：它们都是一棵树，上有枝叶，下有本根。这是我们已经讲过的木字，便是树。它们中间有一黑点或一短横。这一点一横便是指示符号，说明既不指树梢，如末；也不指树根，如本，而指示树干，即株的古字。金文也举两个：与甲骨文相同，指示符号也是一点一横。小篆整齐化，不如甲金文象形。楷书已失去树的形象。
朱的本义是树干。后写成株。《韩非子五蠹》：宋人有耕田者，田中有株，兔走触株，折颈而死，因释其耒而守株。这便是成语守株待兔的语源。守株就是守着撞死兔子的树桩。有的树心是红色，于是便用朱表示大红色。古代称为正色。《诗经豳风七月》：我朱孔阳，为公子裳。是说我染的大红明亮的丝绸，给领主的公子做下裙（古代男子也穿裙）。杜甫《自京赴奉先县咏怀五百字》：朱门酒肉臭，路有冻死骨。这朱门就是高官贵族豪宅的红漆大门，一般平民百姓是编柴竹为门。阶级分野极其鲜明。一边吃不了的酒肉腐坏，一边是啼饥号寒，冻死路边。
请注意：《左传》中常说朱儒，可不能理解为红儒。所谓朱儒是指身材矮小的人，后来写作侏儒。
这是本末倒置的末字。甲骨文没发现此字。金文末是《蔡矦钟》上的字。全字是个木字，木不是今天的木材，而是一棵树，上有枝叶，下有本根。末不是指全树，而是指树梢，那怎么表现呢？就是运用以整体求局部的方法，用指示符号告诉人们是指树的上部，即树梢。小篆因袭金文，不过上面的指示符号横贯树顶，楷书因袭小篆，在木上写一大横。
末的本义是树梢。与本相对。本是树根，末是树梢。《左传昭公十一年》：末大必折。是说树梢太重必定折断。词义扩大，泛指物的端、梢。《孟子梁惠王上》：明足以察秋毫之末。 是说好的视力完全能看清秋天毫毛的尖端。又引申为非根本的东西，不重要的事。贾谊《论积贮疏》：今背本而趋末。是说如今不重视粮食生产而追逐商业。今成语有：舍本逐末。
要注意：分清末与未。末是上横长，下横短；未正相反，上横短，下横长。沫、秣、茉、抹等字都从末。而妹、昧、寐等字都从未。
这是不亦乐乎的亦字。是个典型的指事字。甲骨文是正面立着的人，两臂之下的两个点儿是指示符号，表示所指的是两个腋（y）窝。这是在整体中求局部，整体是个人，而亦是指人体中的腋窝。金文与甲骨文完全相同。小篆也因袭甲金文，只是楷书中间的人变得根本不像了，指示符号还一致。
亦的本义是腋窝，是腋的古字。因为后世亦字被假借为虚词，而且久借不还，表示腋窝义就造一个左形右声的腋字。左边月是肉。亦用作常用虚词相当于现代汉语中的也字。《史记陈涉世家》：今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎！是说如今逃跑也是死，举行起义也是死，同样是死，为国事而死可以吧！
在古汉语中，不亦经常连用，用于反问句，表示委婉的反问语气。如《论语学而》：学而时习之，不亦说乎？是说学习以后，按时去温习它，不也很高兴吗？
请注意：成语亦步亦趋的含义，步用作动词，迈步走。趋是快步走。《庄子田子方》中颜渊对他的老师孔子说：夫子步亦步，夫子趋亦趋，夫子驰亦驰。是说你慢走我也慢走，你快走我也快走，你跑我也跑。后世概括为成语亦步亦趋。原为追随老师孔子，为褒义；今为贬义，保守而无创造。
这是视作股肱的肱字。读作 ɡōnɡ。是个指事字。甲骨文写的是手和胳臂，上部是手，以三表五指，以简表繁。下面明显是胳臂。为了表示不是手和臂，只是表示在手臂相连中只指臂，于是在胳膊肘处用一指示符号，标志胳膊，不包括手，所以又是在整体中求部分，求局部。金文与甲骨文一致。不过手更形象，突显爪锋。第三个字是《说文》中所列的古文，它很干脆，写出弯曲的全部胳膊。《说文》的又部肱字指示符号变形，像弯曲的臂。小篆肱的异体左边增加了肉，表示肱是肉体一部分。楷书因袭异体，肉成了月，右边结构失去象形。
肱的本义是胳臂。《诗经小雅无羊》：麾之以肱。麾同挥。意思是用手臂赶它们，让群羊进入圈里。又《论语述而》：曲肱而枕之。就是枕着胳膊睡。
这是常用的要字。甲骨文没发现这个字。西周早期的《伯要
guǐ》上的要字，当中的是一个完整的人形，上部是头与躯干，已不大像；下部是下肢。两侧是两只手，这两只手叉腰，告诉读者这个字不表示全身，而是指腰，于是这手就成了指示符号。第二个字是《说文》中所列的古文，当中仍是完整的人，不过是女性。上部仍是头与躯干，两手叉腰，作用与前字同。最像的是小篆，当中是人体，上是头部，中间是腰身，两手叉腰，指示腰部。楷书讹变，笔画化，变成上西下女的结构。
要读yāo，阴平音。是古腰字。两手指示腰部。《墨子兼爱中》：昔楚灵王好士细要。
应该提及的是要领二字。现在指要点，古代指腰和脖子。领是脖子。成语有引领而望，引领指伸长脖子。古代有腰斩、斩首的刑罚，所以要和领并举。要领还指衣腰和衣领，用来比喻主要情况。今成语有不得要领，这种意义要读去声。
因为腰是人体重要部位，所以引申为要点。基本的东西。名词，读yo。韩愈《进学解》：记事者必提其要。也用于形容词，简要的，如精论要语。
注意：上古要字一般不当需要、想要讲，在这个意义上古人说欲。
这是碧血丹心的血字。甲骨文是盘形的器皿。皿写成 是饭食的器具。中间的小圆块，就是血，是字的主体，器皿是陪衬。甲骨文第二个字，皿中有一条竖线，它便是象征性符号，代表皿中装有血。因血难于表现，文字又不是绘画，求简要求，就以符号代表皿中的血。第三个是战国的陶器文字，与甲骨文相似，只是代表血的符号是点儿。小篆皿中的一横是表示血的象征性符号。楷书完全失去象形。
血的本义是血液。《灵枢经经脉第十》：脉不通则血不流。杜甫《兵车行》：边庭流血成海水，武皇开边意未已。
特指古代作祭品用的牲畜的血，如血祭，血。
