物候是指生物长期适应光照、降水、温度等条件的周期性变化，形成与此相适应的生长发育节律，这种现象称为物候现象，主要指动植物的生长、发育、活动规律与非生物的变化对节候的反应。
它的目的是认识自然季节现象变化的规律，以服务于农业生产和科学研究。物候也就是谈一年中月、露、风、云、花、鸟推移变迁的过程。在植物方面物候是指植物在一年的生长中，随着气候的季节性变化而发生萌芽、抽枝、展叶、开花、结果及落叶、休眠等规律性变化的现象，称之为物候或物候现象；与之相适应的树木器官的动态时期称为生物气候学时期，简称为物候期。
物候是自然环境中动植物生命活动的季节性现象和在一年中特定时间出现的某些气象、水文现象的特征。包括三方面：
1、植物物候，又称为作物物候，如各种植物发芽、展叶、开花、叶变色、落叶等现象，农作物生育期中的物候现象。
2、动物物候，如候鸟、昆虫及其他动物的迁徙、初鸣、终鸣、冬眠等现象。
3、各种水文、气象现象，如初霜、终霜、结冰、消融、初雪、终雪等自然现象。